Aunque su nombre puede sugerir simplemente cansancio o debilidad, el Síndrome de la Fatiga Crónica / Encefalomielitis Miálgica (SFC-EM) es una enfermedad biológica compleja, que afecta a múltiples sistemas del organismo, incluyendo el neurológico, endocrino e inmunológico. Se trata de una enfermedad crónica, debilitante y multisistémica, reconocida por instituciones internacionales como los CDC y MedlinePlus. 

Una fatiga que no se alivia con el descanso

El SFC-EM provoca una fatiga física y mental intensa que no mejora con el sueño y puede empeorar notablemente tras realizar incluso pequeños esfuerzos.

Este empeoramiento, conocido como malestar posesfuerzo (PEM), es considerado el síntoma clave de la enfermedad. El PEM puede durar días, semanas o incluso meses, afectando de forma drástica la capacidad funcional de la persona. 

Síntomas frecuentes

Además de la fatiga extrema, pueden aparecer numerosos síntomas, entre ellos:

• Faringitis o amigdalitis recurrente y ganglios linfáticos sensibles.
• Dolor muscular, articular y cefaleas (mialgias, artralgias).
• Alteraciones del sueño, con descanso no reparador.
• Problemas cognitivos como dificultad de concentración, fallos de memoria o “niebla mental”.
• Mareos, vértigos y problemas para mantenerse de pie (intolerancia ortostática).
• Dolor muscular o articular persistente.
• Intolerancia a la actividad física, con empeoramiento posterior.

En muchos casos, la actividad habitual de la persona se reduce entre un 50% y un 80% respecto a su nivel previo a la enfermedad, como señalan múltiples guías clínicas. 

Un trastorno reconocido y en estudio continuo

La causa exacta del SFC-EM sigue sin conocerse, pero los estudios recientes muestran alteraciones biológicas en múltiples sistemas:

• Dificultades en la producción y uso de energía celular.
• Disfunción inmunitaria, con inflamación persistente o respuestas inmunes exageradas ante estímulos menores.
• Neuroinflamación y alteraciones en el funcionamiento cerebral 
• Una relación frecuente con infecciones previas, especialmente cuadros virales, según estudios de los CDC y otros centros de investigación. 

La enfermedad también ha cobrado especial relevancia en los últimos años debido a su solapamiento con el COVID persistente, compartiendo mecanismos y síntomas. 

Un trastorno que puede afectar a cualquiera

El SFC-EM puede aparecer en personas de cualquier edad, incluidos niños y adolescentes. Aunque es más frecuente en mujeres, también se diagnostica cada vez más en hombres. 

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